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Las Cambijas (Lugar
donde los trenes se abastecían de agua) En
las primeras gestiones que se hicieron para establecer el
servicio de ferrocarril en este pueblo provinieron del Señor
Pedro Santos Vivoni 29 de Mayo de 1901 en su calidad de Alcalde
de esta municipalidad. En
esa ocasión, el Señor Santos Vivoni expreso su inconformidad
con la Compañía de Ferrocarrilera que intentaba trazar la cia
del tren de circunvalación por el pueblo de Sabana Grande.
Parece ser que sus gestiones y protestas surgieron efecto
porque aun cuando en ningún folio de los archivos municipales
se lee de alguna decisión hecha por la compañía del
ferrocarril a favor de la petición del Señor Alcalde, si
leemos en el acta municipal de 18 de enero de 1905, lo siguiente:
que “Con cargo a la Partida en presupuesto para “Gastos
Apremiantes, Capitulo Imprevistos”se aprobaron las siguientes...
a Don Antonio Villero, Jefe de Estacion: por tres pasajes de 1ra
clase para el demente Práxedes Hernández desde este pueblo
hasta Aguadilla el 19 de Diciembre, $6.93. Por este date se deduce que ya para el ano 1904 el tren
estaba en funcionamiento en Lajas. Las
maquinas del tren, operadas por vapor, necesitaban calderas
llenas de agua para poder funcionar.
Fue preciso construir unos depósitos de agua para esos
fines y así se dio paso a la construcción de las cambijas,
probablemente en el 1905. Se
construyeron tres de diferentes tamaños: La primera y más
grande, la que suplia agua a las maquinas del ferrocarril,
consistia de dos secciones.
En la parte superior estaba el tanque o embalse de agua.
Este liquido se extraía de una profundidad de 80 pies
bajo tierra. La parte inferior esta el cuarto de motores.
En esta sección había dos, uno se electricidad y otro
de gasolina, este ultimo para servir usado en caso de que el
primero fallara. 18
o 20 maquinas del área de Mayagüez y Ponce se beneficiaban de
este servicio. La
segunda cambija, de un tamaño mas pequeño, servia de baño
para los empleados del ferrocarril quienes trabajaban aquí y
pernoctaban en viviendas improvisadas construidas por la misma
compañía. La
tercera, la mas pequeña de todas, servia una función más
humana. Aunque era la menor de las tres, tenia una escalera de 35
pies de abajo hacia arriba por donde subía un empleado para
revisar las condiciones del agua y comprobar si se podía tomar.
Esta agua, usada mayormente por los jefes de la Compañía,
se enfriaba para consumo humano mediante el procedimiento de
cubrir la parte exterior de la cambija con una capa de cal que
servia de refrigerante. Las
cambijas de Lajas-arca de agua, deposito, receptáculo, entre
otros nombres-están todavía en pie aunque un poco deterioradas
por el tiempo y la mano del hombre. |
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