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The
Valley of Lajas El
área del Valle de Lajas esta ubicada en la región suroeste de Puerto Rico. El
área total de los terrenos de 102,609 cuerdas o aproximadamente
160 millas cuadradas. Se
extiende desde la bahía de Boquerón el oeste hasta la bahía
de Guanica en el este; por el norte, y por el sur esta limitado
por una serie de colinas de poca elevación.
El Valle de Lajas, propiamente hablando, es una llanura
uniforme de 20 millas de largo por 3 de ancho con un área de
30,454 acres. La
precipitación pluvial promedio es de unas 35 pulgadas y la
mayor parte de esta ocurre en los meses de Septiembre, Octubre,
y Noviembre. Factores
como el viento constante, temperaturas altas (78-800
F), y humedad relativa baja, son causas del alto grado de
evaporación en el área. Los
suelos son de una textura fina, consistiendo principalmente de
arcillas pesadas de baja permeabilidad.
Los suelos fértiles, topografía plana y considerable
extensión de tierra, limitados por condiciones ambientales para
la explotación agrícola intensiva, fueron factores
determinantes para crear interés gubernamental para el
establecimiento de facilidades de riego en el Valle de Lajas. Desde
el 1908, sé venia pensando en proveer de facilidades de riego
al área que hoy se conoce como el Valle de Lajas.
Lo costoso del proyecto tenia estancado esto planes. En el 1941, se nombra un Comité para preparar un plan para
el desarrollo agrícola del área.
En el 1945, se aprueba la Ley #101 que faculta a la
Autoridad de las Fuentes Fluviales para iniciar el Proyecto
Suroeste de Puerto Rico. Este
era un proyecto múltiple, cuyos fines eran proveer riego al
Valle de Lajas, proveer agua para uso domestico e industrial,
producción de energía eléctrica y control de inundaciones. La
primera fase del Proyecto Suroeste lo constituye el desarrolla
de las fuentes de agua y obras hidroeléctricas.
Esta empezó en el 1948, u se termino en el 1956.
Consta de los embalses de Guayo, Yahuecas, Prieto y Toro
en la vertiente norte y el embalse Luchetti; también denominado
embalse Yauco en la vertiente sur y de trece millas de túneles
que interconectan esas obras.
La parte hidroeléctrica propiamente la constituyen las
centrales #1 y #2 de Yauco que tienen una capacidad combinada de
35,000 kilovatios. A
esta primera fase del Proyecto el Gobierno Estatal contribuyo
con $10,923,000 y la Autoridad de Fuentes Fluviales con
$14,564,000. La
segunda fase del Proyecto lo constituye el sistema de riego y
desagüe de Valle de Lajas.
Esta fase incluye el embalse del Rió Loco que sirve
regulador; 21 millas de canal principal de riego, 43 millas de
canales de riego y laterales y 300 millas de canales principales
y secundarios. Estos
le proveen avenamiento a las fincas y recoge el exceso de las
aguas de lluvia y las aguas sobrantes del riego para conducirlas
al mar en las bahías de Guanica y Boquerón. Esta
fase de riego se inicio en el a951.
El día 12 de A gusto de 1955 se hizo la primera entrega
de agua. El costo
de la misma hasta la fecha es de $10,550,000. Los
terrenos del Valle de Lajas se están cultivando en forma
intensiva, seleccionando los cultivos que mejor se adapten a las
condiciones de los diferentes suelos del área, y utilizando las
técnicas más modernas para su explotación.
La Estación Experimenta Agrícola esta llevando a cabo
pruebas de campo con diferentes variedades de plantas,
fertilizantes y yerbicidas para asegurar la productividad de los
suelos de Valle. Mediante
practicas de conservación de suelos se evita la perdida de
buenos suelos, ya que el agua es él liquido mas preciado de
nuestros recursos, es al que mayor atención se le da. La
Estación Experimental Agrícola conduce estudios para
determinar cual es la relación de suelo-agua, planta-atmósfera
para obtener los máximos rendimientos con la menor cantidad de
agua. También se
hacen estudios para determinar la frecuencia de riego en los
diferentes cultivos y en suelos diferentes.
Para evitar la pérdida de agua, el Servicio de
Conservación de Suelos hace un diseño de riego para cada finca
a tono con las necesidades y peculiaridades de cada predio.
Mediante un programa e incentivo se construyen charcas y
lagos en las fincas que sirven para el almacenamiento de agua
que pueden ser usados por el agricultor en los periodos más críticos.
Al establecerse la oficina de Desarrollo de Valle de
Lajas hay una integración de recursos agenciarles que facilitan
la coordinación de un programa de trabajo más eficaz para
beneficio de esta área. El
personal técnico de las diferentes agencias que laboran en el
Valle de Lajas se mantienen vigilantes para la solución
inmediata de los problemas que puedan surgir o para mejorar las
practicas existentes. No
podríamos terminar sin hacer mención del hombre que se conoce
como el padre del Proyecto del Valle de Lajas, Don Justo Armando
Guardiola. Nació
en el Bo. Lajas Arriba de Lajas, en el 1895.
Fue Representante a la Cámara del 1944-48 por los
Municipios de Lajas, Cabo Rojo y Hormigueros.
Por sus luchas por este Proyecto, primero como líder cívico,
y luego como Representante, estamos gozando hoy del Proyecto de
Regadío del Valle de Lajas. |
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